熱電偶產生的熱電勢取決于兩端的溫度，只有當冷端溫度保持不變時，熱電偶的輸出熱電勢才是熱端溫度的單值函數。此外，在工程技術中廣泛使用的熱電偶分度儀，以及根據分度儀雕刻的測溫顯示儀刻度，都是根據0℃冷端溫度制作的。因此，必須對其冷端溫度進行補償，以保證熱電偶測量的準確性。熱電偶冷端溫度補償的方法有很多種。在工業儀表和生產現場，常用的補償方法有冷端溫度補償法和橋式補償法。更的補償方法，如智能補償法。